Face à la volatilité des revenus publicitaires classiques, l'affiliation devient un levier incontournable pour diversifier les sources de revenus des médias digitaux.
Mais comment l'intégrer efficacement sans compromettre la qualité éditoriale ?
Les professionnels qui se sont exprimés au micro de Media Moolah nous livrent leurs stratégies éprouvées et leurs retours d'expérience concrets.
1. Faire de l'affiliation un service éditorial, pas un objectif commercial
La règle d'or : l'affiliation doit servir le lecteur avant de servir les revenus.
Concrètement, cela signifie monétiser les produits que vos journalistes choisissent naturellement d'inclure dans leurs articles, plutôt que de leur imposer des références commerciales.
Laurène Simonneau, ex-Prisma Media et aujourd'hui consultante spécialisée dans la monétisation des sites web via le marketing d'affiliation, résume parfaitement cette approche : "Je ne leur dis pas il faut que tu mettes tel produit parce que ça rapporte bien".
Cette méthode présente deux avantages majeurs : elle préserve l'indépendance éditoriale de vos équipes et garantit la confiance de votre audience. Un équilibre essentiel pour bâtir une stratégie durable.
2. Transformer vos rédactions en alliées de votre stratégie d'affiliation
L'un des principaux obstacles à l'adoption de l'affiliation reste la résistance des équipes éditoriales. Pour la surmonter, misez sur la transparence et les résultats concrets.
Partager les performances article par article peut devenir un puissant levier de motivation. Comme l'explique Laurène Simonneau : "J'aime bien leur remonter les performances, combien leurs articles ont généré, et là du coup en général, pour eux c'est un peu grisant de se dire j'ai fait tel article il y avait peut-être pas forcément énormément d'audience mais c'était super intentionniste et ça a converti à fond".
Cette approche fonctionne particulièrement bien avec des médias thématiques où l'intention d'achat des lecteurs est plus marquée.
3. Optimiser la présentation pour multiplier les conversions
Au-delà du simple lien textuel, la mise en forme visuelle de vos liens affiliés peut améliorer vos taux de clic. L'intégration de boutons et de widgets devient alors indispensable.
"C'est très simple comme conseil, mais pas forcément pour tous les médias ! Ils n'ont pas tous des boutons et pourtant c'est essentiel pour venir mettre en avant les services, pareil pour les widgets", précise Laurène Simonneau.
Parallèlement, un suivi rigoureux via des outils comme Data Studio permet de "suivre toutes les audiences par article" et d'identifier les leviers d'optimisation les plus efficaces.
4. Négocier au-delà des taux de commission
Ne vous contentez pas des conditions de base. Même en tant que "petit" éditeur, vous pouvez négocier de nombreux paramètres avec les plateformes d'affiliation et les annonceurs, comme le recommande Nicolas Nauche de Tradedoubler.
"Il y a plein de choses qu'on peut négocier au-delà du taux de commission".
- Durée des cookies
- Délais de paiement
- Opportunités de visibilité croisée...
Nicolas Nauche ajoute que le "relationnel est méga important" dans ces négociations, car il permet un "apprentissage mutuel" et des partenariats plus solides et rémunérateurs entre éditeurs et annonceurs.
5. Exploiter tous vos canaux de diffusion
Votre site web n'est que la partie visible de votre potentiel d'affiliation. Newsletters, notifications push, réseaux sociaux : chaque point de contact avec votre audience peut devenir une source de revenus supplémentaire à monétiser avec des leviers à la performance.
Florent et Vincent Alzieu d'Affilizz travaillent notamment sur l'intégration d'éléments dynamiques dans les newsletters, qui restent souvent statiques aujourd'hui (limitations techniques).
Les notifications push, bien qu'elles convertissent parfois moins bien que le trafic contextuel, représentent également une opportunité à explorer, comme l'explique Antoine Henrion de la plateforme Outpush.
N'oubliez pas non plus que vous pouvez facilement utiliser votre trafic interne en redirigeant vos visiteurs vers vos articles affiliés les plus performants.
6. Allier brand content & performance pour une proposition renforcée
Intégrer l'affiliation dans vos contenus sponsorisés permet d'offrir à vos annonceurs bien plus que de la simple visibilité. Vous leur fournissez des données concrètes : clics, conversions, ventes. Des métriques qui démontrent le retour sur investissement de leurs campagnes d'OPS (opérations spéciales).
Cette approche hybride renforce votre proposition de valeur et peut justifier des tarifs plus élevés pour vos opérations spéciales.
7. Utiliser l'IA comme assistant, pas comme rédacteur
L'intelligence artificielle transforme déjà de nombreux secteurs, mais son utilisation dans l'affiliation demande de la nuance. Michaël Maarek, fondateur du groupe média Grenadia, partage son expérience.
"L'intelligence artificielle est juste une aide mais certains contributeurs l'utilisent pour rédiger... Tu as toujours quand même besoin de tester le produit, de donner un avis authentique, donc ça reste un outil. Par contre, tu peux créer des fiches produits qui sont meilleures que celles que peuvent créer des rédacteurs. Avec ChatGPT ou avec Claude, si tu leur donnes un bon prompt et un bon modèle, ces IA sont capables de te pondre des fiches produits qui sont exceptionnelles."
L'IA excelle dans plusieurs domaines d'assistance pour les médias :
- Relecture et optimisation de contenus humains
- Création de résumés pour les réseaux sociaux
- Assistance au brainstorming et à la structuration
- Correction grammaticale et amélioration stylistique
- Synthèse d'informations pour des contenus ultra-nichés
- Création de formats conversationnels automatisés
Attention cependant à l'authenticité : l'utilisation d'images générées par IA peut donner l'impression que tout le contenu est artificiel, comme l'a constaté le fondateur du média B2B Labiotech.eu, Joachim Eeckhout.
Les stratégies des spécialistes : cas d'école Transition Vélo & Labo Maison
Construire son média autour du produit
Rémy Jacquet du média Transition Vélo a appliqué une recette qui marche : "on avait comme exemple Les Numériques, un site qui a été bâti autour de l'affiliation".
Résultat : Transition Vélo a été conçu "autour du produit" avec un objectif clair - aider l'utilisateur à trouver "le meilleur rapport qualité-prix".
Cette approche verticale facilite l'intégration native des offres affiliées car "le produit est lié à un prix et donc une offre".
Comme l'explique Rémy : l'affiliation "mérite à la fois une mise en forme et un travail sur le fond qui fait que tu ne peux pas le faire n'importe comment, ça demande de beaucoup t'adapter", mais c'est plus simple "quand tu parles de produits, parce que le produit, c'est la base de l'affiliation".
Miser sur l'expertise et la transparence totale
Dans des niches concurrentielles dominées par des sites MFA "Made for Advertising" de faible qualité, l'expertise devient votre principal différenciateur.
Labo Maison s'est ainsi positionné comme un "guide d'achat spécialisé dans le domaine de la maison" en appliquant la rigueur des tests du site Les Numériques, sur une niche délaissée par les acteurs déjà en place.
Pour Transition Vélo, une affiliation réussie repose sur un "contenu expert" et "assumé". L'essentiel est de donner "toutes les clés à la personne qui va arriver sur le site" en expliquant les tenants et aboutissants de chaque recommandation.
N'hésitez pas à mentionner les points négatifs des produits que vous testez. Cette honnêteté renforce la confiance de votre audience et permet de construire votre expertise.
Lever les freins techniques avec les bons outils
L'aspect technique peut freiner ou même faire peur aux éditeurs peu familiers avec l'affiliation. Heureusement, de nouvelles solutions simplifient considérablement la mise en œuvre.
Transition Vélo utilise par exemple Affilizz, qu'ils ont "adapté pour l'intégrer à notre média et être capable d'automatiser certaines choses".
Cette plateforme se présente comme un "performance marketing server qui gère toutes les problématiques liées à l'affiliation pour un éditeur" et permet de "gérer toute ton affiliation" via une interface centrale.
Les fondateurs, experts en affiliation, insiste sur l'importance du design qui ne doit pas être négligé : les boutons et widgets restent "essentiel pour mettre en avant les services", et tous les médias n'en disposent pas encore. Affilizz propose notamment des "box e-commerce" qui sont conçues et optimisées pour améliorer les conversions.
Explorer la vidéo et le live shopping
L'avenir de l'affiliation ne se limite pas aux articles textuels. Les formats vidéo, notamment le live shopping, présentent un potentiel de croissance significatif, au-delà de la diversification qui est essentielle.
L'équipe de Labo Maison envisage un média "non pas tech comme FrAndroid, mais dédié à la maison qui mixe la vidéo et les recommandations de produits, un peu comme un téléshopping version 2.0, pour les nouvelles générations".
Leur recommandation : "faire des lives sur YouTube... où le média présente des produits pour la maison, répond aux questions des internautes, déballe le produit... On l'a testé avant donc on peut vraiment dire pour qui il est fait, qui devrait l'acheter, qui ne devrait pas l'acheter".
Pour en savoir plus sur l'univers du Live Shopping, écoutez l'épisode avec Clément Grandjean d'Humanoid (groupe éditeur des sites Frandroid et Numerama).
L'IA comme levier de croissance opérationnelle
Pour les fondateurs de Labo Maison, l'IA représente un outil puissant pour faciliter le lancement de médias affiliés. Elle permet d'accomplir avec peu d'employés ce qui nécessitait auparavant beaucoup plus de ressources, tout en préservant la qualité éditoriale.
Ils insistent cependant : il n'y a rien de "magique" et le travail humain reste indispensable. L'IA optimise la gestion mais ne remplace pas l'expertise.
Cultiver les relations avec vos partenaires
Ce point revient très régulièrement dans les témoignages Media Moolah, pourtant il est souvent négligé dans les guides d'affiliation. Développer de bonnes relations avec les plateformes et annonceurs peut faire la différence.
Labo Maison a constaté un intérêt "très élevé" des annonceurs dès le départ. Leur conseil : "parler aux annonceurs et aux plateformes d'affiliation avant même le lancement d'un projet média" pour obtenir des retours et des informations stratégiques.
Les apprentissages clés à retenir
L'analyse des stratégies des professionnels interrogés révèle que l'affiliation va bien au-delà de la simple insertion de liens. Elle exige une approche globale qui combine :
- Intégration éditoriale native : l'affiliation comme service au lecteur
- Implication des équipes : transparence sur les résultats et motivation par la performance
- Optimisation technique : outils, design et suivi des performances
- Relations avec les partenaires : négociation et collaboration avec les plateformes
- Positionnement de niche : expertise reconnue sur des segments précis
- Transparence totale : honnêteté sur les points forts comme sur les points faibles des produits testés
- Innovation dans les formats : exploration de la vidéo et du live shopping
- Assistance de l'IA : optimisation opérationnelle sans compromis sur l'authenticité et la qualité des contenus
Le succès de l'affiliation pour les médias digitaux réside dans cette approche holistique qui place l'expertise éditoriale au cœur d'une stratégie technique et commerciale solide.
L'affiliation n'est plus une option pour les médias digitaux : c'est une nécessité stratégique.
Mais comme le démontrent les exemples de Transition Vélo et Labo Maison (des médias qui utilisent majoritairement le marketing à la performance dans leurs business model), sa réussite dépend de la capacité des éditeurs à la faire converger avec des forces éditoriales existantes.
La clé du succès de l'affiliation pour les médias ? Commencer petit, tester rapidement, et construire progressivement un écosystème où l'affiliation sert autant vos lecteurs que vos revenus. Dans un paysage médiatique en mutation permanente, ceux qui maîtriseront cette équation prendront une longueur d'avance décisive.
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